Курс исследует тайные общества как исторический феномен: как они возникали, почему сохраняли секретность, как влияли на политику, религию, революции и культуру. Спенс подчёркивает, что многие такие организации были демонизированы противниками и обросли легендами, но некоторые действительно оказывали заметное влияние на историю.