В бурлящем котле американского XIX века, в послевоенном Нью-Йорке, Мариан Брук, осиротевшая дочь генерала с разоренного войной Юга, приезжает в дом своих богатых, но консервативных тётушек. Оторванная от привычного мира, она попадает в эпицентр роскоши и интриг, где сталкивается с блестящими, но безжалостными обитателями богатых особняков и властным железнодорожным магнатом, чья амбициозная жена отчаянно пытается завоевать признание в высшем обществе. Мариан предстоит быстро освоить неписаные законы этого нового лицемерного мира, где статус решает всё, а деньги открывают любые двери. Ей придётся бороться за своё место под солнцем, отстаивать свои идеалы и выбирать между верностью традициям прошлого и соблазнами блестящего будущего, в котором она может стать кем угодно.